За последние пару лет в Америке появилось сразу несколько звезд (и все женского пола!), которые, несмотря на юный возраст (меньше 25), смогли не только ворваться на вершины чартов, но и прочно обосноваться там, задав стандарты всей индустрии. Причем, это не просто куклы, имидж и музыка которых созданы опытными умными дядями, а действительно талантливые девушки, которые сами сочиняют себе песни и относительно независимо создают свой сценический образ. Речь идет, прежде всего, о Taylor Swift.

Тейлор Свифт родилась 13 декабря 1989 г. в городе Вайомиссинг, штат Пенсильвания, США. На Тейлор большое влияние оказали ее бабушка, которая была оперной певицей, и исполнительница Лиэнн Раймс. В 10 лет Тейлор уже стала местной знаменитостью в родном городе Вайомиссинге, выступая на ярмарках, фестивалях и состязаниях по караоке. Она спела государственный гимн на открытии 76-х Филадельфийских игр в возрасте 11 лет, и её выступление пришлось по душе публике. Тейлор взяла в руки гитару в возрасте 12 лет и тогда же начала писать песни. К тому времени она осознала, что переполняющие её чувства можно выражать с помощью музыки.

Переехав в один из пригородов Нэшвилла, Тейлор выступала у витрин кафе со своими композициями, и, однажды попалась на глаза одному из ветеранов музыкальной индустрии Скотту Боркетте, который недавно создал независимый лейбл Big Machine Records. В августе 2006 года вышел её дебютный сингл Tim McGraw. Альбом Taylor Swift, релиз которого состоялся 4 октября 2006 года, принес ей известность и стал для нее несомненным успехом. В октябре 2007 года Свифт была признана Международной Ассоциацией авторов песен Нэшвилла лучшим исполнителем и автором года и стала самой молодой певицей, получившей эту премию.

Рождественский альбом Свифт Sounds of the Season: The Taylor Swift Holiday Collection увидел свет 16 октября 2007 года. В 2008 году был выпущен мини-альбом Beautiful Eyes. Тейлор получила номинацию на Грэмми за 2008 год как «Лучший новый исполнитель», но уступила награду Эми Уайнхаус. Её следующий студийный альбом Fearless появился в США 11 ноября 2008 года. Альбом занял первое место в чарте музыкальных альбомов Billboard 200[3] и разошелся тиражом 592 000 экземпляров, а за неделю по своим продажам превзошел все остальные альбомы, выпущенные за год.

В 2008 году получила премию Young Hollywood Awards (Молодой Голливуд) в категории Будущая суперзвезда. В 2009 году Тейлор получила награду Best Female Video на MTV Video Music Awards 2009 за свой клип «You Belong With Me». А 6 января 2010 года Тейлор Свифт была удостоена награды на People Choice Awards 2010 в номинации «певица года». На 52-ой церемонии награждения Grammy Awards получила награды «Лучшая кантри-исполнительница», «Лучшая кантри-песня» за сингл «White Horse» и «Альбом года», «Лучший кантри-альбом» за альбом Fearless.

Триумф диска "Speak Now" в Штатах можно было предсказать уже летом, когда первый сингл «Mine» несколько недель лидировал по загрузкам в iTunes Store. И доверие публики девушка не обманула. «Speak Now» во многом получился даже более удачным, чем «Fearless», хотя общий рецепт сохранен в точности: наивный и оптимистичный поп-рок иногда с легким оттенком кантри. Именно с легким. Поэтому когда говорят, что Тэйлор Свифт — кантри-певица, не верьте. Большинство ее песен, особенно баллады, вполне могли бы спеть и включить в свои альбомы Аврил Лавин (послушайте «Haunted») или та же Майли Сайрус (возьмите любую балладу).

В каком-то смысле все они — Тэйлор, Майли, Аврил — идут в русле одного коммерческого стандарта, различаясь лишь нюансами. Но этот коммерческий стандарт Тэйлор Свифт отрабатывает наиболее универсально. Хотите послушать романтичную балладу? Пожалуйста, «Dear John» и «Innocent», как будто взятые из саундтрека какой-нибудь романтической мелодрамы. Тэйлор такие песни отлично удаются, и на «Speak Now» их целая россыпь (в отличие, кстати, от «Can’t Be Tamed» Майли, где баллад штуки три, не больше). Хотите энергичный «боевичок» — композиции «Sparks Fly» и «The Story Of Us» — специально для вас! Наконец, кантри мы слышим в «Mean» (одна из самых обаятельных песен на диске), но это, пожалуй, единственный номер, в котором кантри-истоки ощущаются сколь-нибудь явно.

В целом же «Speak Now» гораздо более интернациональная работа, чем диски той же Элисон Краусс, скажем (которую за пределами Северной Америки вообще мало знают). Но оборотной стороной этого является недостаток оригинальности и даже некоторая банальность, которая здесь есть во всем — в мелодиях, в гармонии, в сопровождении... Впрочем, в отличие от Lady Gaga, Тэйлор явно не стремится создавать какую-то сверх-оригинальную музыку, а просто сочиняет так, как сочиняется, без особых экспериментов и претензий на роль законодателя поп-индустрии, а в итоге получаются симпатичные и приятные песни, которые поднимают настроение и заряжают энергией.

Треклист:
01 — Mine
02 — Sparks Fly
03 — Back to December
04 — Speak Now
05 — Dear John
06 — Mean
07 — The Story of Us
08 — Never Grow Up
09 — Enchanted
10 — Better Than Revenge
11 — Innocent
12 — Haunted
13 — Last Kiss
14 — Long Live

Bonus CD:
01 — Ours
02 — If This Was a Movie
03 — Superman
04 — Back to December (acoustic)
05 — Haunted (acoustic)
06 — Mine (POP mix)